par Sonia Rolley et Stanis Bujakera
Le gouvernement congolais et le groupe rebelle M23 ont convenu d'une déclaration de principes visant à mettre fin aux affrontements dans l'est de la République démocratique du Congo, ont indiqué vendredi quatre sources proches du dossier, saluant une avancée après plusieurs mois de négociations menées sous médiation qatarie.
La déclaration, dont la signature est attendue samedi à Doha, intervient alors que les États-Unis accentuent leur pression pour conclure des accords susceptibles d'apaiser une région riche en tantale, or, cobalt, cuivre, lithium et autres minerais stratégiques, et d'attirer ainsi des milliards de dollars d'investissements occidentaux.
Le M23, soutenu par le Rwanda selon Kinshasa et ses alliés, a pris le contrôle de Goma, la plus grande ville de l'est congolais, en janvier, avant d'étendre son emprise sur les provinces du Nord-Kivu et du Sud-Kivu.
Les combats ont fait des milliers de morts et déplacé plusieurs centaines de milliers de personnes depuis le début de l'année, faisant craindre une guerre régionale de grande ampleur. Plusieurs pays voisins de la RDC ont déjà déployé des troupes dans cette zone instable.
En mars, le Qatar avait organisé une rencontre surprise entre le président congolais Félix Tshisekedi et son homologue rwandais Paul Kagame, au cours de laquelle les deux dirigeants avaient appelé à un cessez-le-feu "immédiat et inconditionnel".
Cette rencontre avait ouvert la voie à des discussions directes à Doha entre Kinshasa et le M23, alors que le gouvernement congolais refusait jusque-là tout dialogue avec ce groupe qu’il qualifiait de terroriste.
En avril, les deux parties s’étaient engagées à œuvrer en faveur d’un cessez-le-feu. Mais des sources au sein des deux délégations ont exprimé leur frustration face à la lenteur des négociations et à l'absence de progrès sur les mesures de confiance, notamment la libération de membres du M23 détenus par Kinshasa et la réouverture des banques dans les zones contrôlées par les rebelles.
(Sonia Rolley et Stanis Bujakera; version française Nicolas Delame)
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